Mit seiner Eröffnung im Jahr 1899 durch Kaiser Wilhelm II. erhielt das Ruhrgebiet – und insbesondere die Industriestadt Dortmund – erstmals einen direkten Zugang zur Nordsee. In Dortmund hat sich das Kanalufer von einer rein industriellen Zone zu einem beliebten Naherholungsgebiet gewandelt. Die Uferwege bieten Raum für Radwanderer (DEK-Radweg), Jogger und Angler. Besonders im Bereich Holthausen und dem Deusenberg bietet der Kanal grüne Fluchten innerhalb der Stadtlandschaft.