Der Buddhismus ist mit 500 Millionen Anhängern eine der 5 großen Weltreligionen. Schwerpunkt der Verbreitung sind die Länder China, Bhutan, Japan, Kambodscha, Laos, Mongolei, Myanmar, Sri Lanka, Südkorea, Taiwan, Thailand, Tibet und Vietnam. Der Legende nach besuchte der Religionsschöpfer Siddhartha Gautama auf seinen Reisen mehrfach die Insel Sri Lanka.
Während in Indien der Buddhismus durch den Hinduismus zurückgedrängt wurde, bleibt er in Sri Lanka die vorherrschende Glaubensrichtung der singhalesischen Bevölkerungsgruppe.
