Die Sierra Nevada de Santa Marta im Norden Kolumbiens ist die Heimat von vier verschiedenen, miteinander verwandten indigenen Völkern: den Arhuaco (oder Ika), den Wiwa (oder Arsarios), den Kogi und den Kankuamo. Diese Völker leben an den Hängen der Sierra Nevada und zählen zusammen etwa 30.000 Angehörige. Für die indigene Bevölkerung der Sierra Nevada ist dieser Ort das Herz der Welt. Ihr Land ist von einer unsichtbaren "schwarzen Linie" umgeben, die die heiligen Stätten ihrer Vorfahren umfasst und ihr Gebiet umgrenzt. Die Indigenen der Sierra Nevada nennen sich selbst "ältere Brüder" und glauben, dass sie ein mystisches Wissen haben, das andere nicht besitzen. Sie sehen es als ihre Aufgabe an, das Gleichgewicht des Universums zu erhalten, indem sie an den heiligen Stätten Gaben erbringen, um der Erde zurückzugeben, was ihr entnommen wurde.