Santiago ist die  Hauptstadt Chiles. Mit über 5 Millionen Einwohnern wohnen fast ein Drittel der Menschen des Landes in der Hauptstadt. Das wirtschaftliche Zentrum liegt in einem Talkessel am Río Mapocho. Dieser Talkessel bildet den nördlichen Abschluss des großen chilenischen Längstals, das zwischen der Küstenkordillere im Westen und den Anden im Osten verläuft.

Im Dezember 1540 erreichte der spanische Konquistador  Pedro de Valdivia über einen Inka-Pfad, den Río Mapocho und die Inka Siedlung Tambo Grande. Santiago wurde dann am 12. Februar 1541 von Pedro de Valdivia unter dem Namen Santiago del Nuevo Extremo gegründet. Der Name bezieht sich auf die spanische Wallfahrtsstadt Santiago de Compostela..